Minerva nació de la cabeza de Júpiter, ya crecida y vestida con una armadura. Cruel y belicosa, era la patrona de los guerreros, la defensora del hogar y del Estado y la encarnación de la sabiduría, la pureza y la razón. 
Era también patrona de las artes, de la artesanía y de los comerciantes. 

Con Júpiter y Juno, era una de las tres deidades principales del Estado romano.